P-39Q-15

P-39Q-15の概要[]

ベル P-39 エアラコブラ

エアラコブラ(P-39Q-15)

用途：戦闘機
製造者：ベル・エアクラフト
運用者
- アメリカ陸軍航空隊
- イギリス空軍
- ソ連空軍、防空軍
- オーストラリア空軍
- フランス空軍
- イタリア共同交戦空軍
- ポルトガル空軍
初飛行：1939年（昭和14年）4月
生産数：9,584機
生産開始：1940年から1944年まで
運用開始：1941年（昭和16年）

　Qシリーズは、各種エアコブラのなかでも最も数が多く、先進的な機種となった。Qシリーズ直系の後継機種であった。

開発経緯[]

　アリソンV-1710-85エンジン、減速ギア、伸長されたシャフト、エアロブロップ型プロペラなど、プロペラ～エンジンのコンポーネントに変化は無かった。このため、飛行特性には事実上変化は無かった。しかし、このシリーズのQ-21からQ-25までには、一層効率の高い4枚羽根プロペラが搭載された。

　変更部分は、主に武装関連であった。主翼に設置されていた非効率的なライフル口径の機関砲が撤去され、通常これに代わり、主翼下部のポッド部分に12.7mmブローニングが装備された。しかし、ブローニングは常に装備されていたというわけではない。ソビエト連邦に輸出された機体の大部分には、主翼機関砲が装備されていなかった。87ガロンの懸架燃料タンクは、標準の120ガロン燃料タンクに換装された。Q-5シリーズには、容量110ガロン(416リットル)の燃料タンクが採用された。

　各種Qシリーズの相違点は、主に装甲による防備と内部燃料タンク容量の最適な組み合わせの模索によるものであった。離陸重量、航続距離、有効荷重はモデルによりそれぞれ異なる。Q-1からQ-30まで、合計8シリーズの戦闘機合わせて4699機が製作された。そのうち、3291機がソビエト連邦に輸出された。さらに、写真機が搭載されたQシリーズの機体をベースとする偵察機も、少なからず製作された。

　本機は、イギリスでは全く利用されなかったが、これはコブラの高高度におけるスピード特性が不十分とされたためである。アメリカ陸軍航空隊では、主に本機は、滑走路の状態が原因で本機以外の機体を利用できない太平洋方面の各地で利用された。P-39については、3輪の着陸装置であったため、こうした滑走路の状態では、問題とならなかった。それでもなお、後部に設置されたエンジンと、後部に偏った重心のため、アメリカ軍パイロットは本機を「犬の鎖(Iron dog)」と呼び、本機を恐れ、嫌っていた。比較的人気の高かったP-38による再装備を早期実現するため、本機を故意に破損する例が多数知られている。